Gezondheid, slankheid en fitheid zijn belangrijke drijfveren voor lopers en wandelaars
Op 7 januari 2012 start de 25e editie van het Lopersproject in Poeldijk. Een goede gelegenheid om eens te kijken naar een stukje geschiedenis van dit razend populaire hardloop- en wandelevenement. In een vergaderkamer van de Westlandse Ateletiekvereniging Olympus ’70 spraken we met Marcel van Riel, oud-voorzitter en Joep Oudesluijs, nieuwe voorzitter van het Lopersproject. Na zo’n 14 jaar voorzitterschap heeft Marcel onlangs het estafettestokje doorgegeven aan Joep.
Flinke groei
‘Toen mij 14 jaar geleden werd gevraagd het voorzitterschap van het project over te nemen van Gerard Jansen, wist ik niet waar ik aan begon,’ vertelt Marcel. ‘Ik was in die tijd net gestopt met een aantal bestuursfuncties en had wat tijd over. We hadden een stuk of 6 trainers geregeld in de veronderstelling dat er zo’n 75 á 100 deelnemers zouden komen. Bleken er 250 mensen op af te komen! Toen zijn we als een gek gaan bellen om er trainers bij te krijgen,’ lacht hij. We vertrokken toen nog vanuit de veiling, maar na een paar jaar zijn we naar Verburch gegaan. Daar stond toen nog een oude stenen kantine met schuifdeur.’ Naarmate Marcel langer aan het woord is, komen er steeds meer herinneringen bovendrijven. ‘De eerste jaren zat er een flinke groei in het aantal deelnemers. Het 5e en 6e jaar van mijn voorzitterschap hadden we zo’n 700 tot 800 deelnemers. Dat is daarna weer gedaald, waarschijnlijk door twee winters met sneeuw en ijs bij de start in januari. Dat kostte al snel 150 deelnemers. Een paar jaar later zijn we toen ook met wandelgroepen gestart, in eerste instantie om geblesseerde hardlopers binnen te houden en beweging te kunnen blijven bieden. Nu doen daar ook wandelaars aan mee, die niet willen hardlopen.’
Gezondheid, slankheid en fitheid
Het Lopersproject heeft gedurende de afgelopen 25 jaar een aantal verschuivingen gekend. In de eerste loopgolf ging het vooral om de prestatie (de eindtijd). Er werd veel en hard getraind. In de tweede loopgolf ligt de nadruk meer op het recreatieve aspect. Gezondheid, slankheid en fitheid zijn, naast het sociale aspect, nu de belangrijkste drijfveren voor de lopers en de wandelaars. De groep voor beginnende hardlopers is ieder jaar weer goed gevuld. Op de vraag wat Marcel het leukste vond aan het project, antwoordt hij: ‘Het contact met de sponsors. Ik bezocht bedrijven met George Post aan mijn zij. Die heeft een makkelijke babbel. We hebben het Lopersproject altijd als een Westlands project verkocht. Dat is het nog steeds. Iedereen doet er aan mee: tuinders, arbeiders, directeuren, huisvrouwen etcetera. Bij het Lopersproject wordt geen onderscheid gemaakt. We hebben altijd een uitstekend contact gehad met Hortilux, Van der Kaay, Red Star… Het interesseerde me ook altijd wat deze bedrijven deden. Daar mocht ik graag over praten. En wat ook een leuke herinnering is… Ik was tijdens de inschrijvingen altijd binnen bezig, voorafgaand aan de start van de trainingen. Toen ik eenmaal de tijd nam om naar buiten te lopen, wist ik niet wat ik zag. Massaal vertrokken de groepen. Dat vond ik heel gaaf om te zien, want toen zag ik pas hoeveel mensen er eigenlijk meedoen. En wat ik ook erg leuk vond, was de Ontbijtloop die we bij Verburch organiseerden bij het 15-jarig bestaan. We deden alles zelf en de 200 deelnemers vonden het geweldig.’ Helaas ervaarde Marcel ook een triest dieptepunt, toen één van de deelnemers tijdens de warming up overleed. ‘Dat heeft me enorm aangegrepen. Ik liep vlakbij hem en had net nog met hem gesproken. Niemand kon er iets aan doen en we hebben hier achteraf veel over gesproken. De deelnemer trainde niet te zwaar, dit gebeurde gewoon. Het maakte echter toch de discussie los of een trainer iemand in een lagere groep mag plaatsen als hij of zij vindt dat de deelnemer bij een te snelle groep is aangesloten. Ik vind van wel. Soms moet je mensen tegen zichzelf beschermen. We werken met ervaren trainers en zij hebben het laatste woord. Bij de trainers heb ik er ook altijd op gehamerd dat ze mobiele telefoontjes meenamen met alle benodigde nummers erin. Ook gaven we kaartjes mee met de nodige telefoonnummers. Dat is altijd goed geregeld.’ Na een korte stilte roept Marcel weer een prettige herinnering op: ‘De groepen met beginners, daar neem ik mijn petje voor af. Als je ziet hoeveel progressie daar wordt geboekt. Dat vind ik heel knap, niet alleen van de hardlopers maar ook van de trainers.’
Veel waardering
De overdracht van het voorzitterschap van Marcel naar Joep heeft onderling goed plaatsgevonden. Marcel: ‘Voor Olympus ’70 is het Lopersproject erg belangrijk. Ik hoop dat Joep het kan voortzetten.’ Joep antwoordt dat het best spannend is en Marcel beaamt dat: ‘Ik heb me ook vaak afgevraagd “waarom zouden er 500 mensen komen?” En dan komen ze weer. Mooi hè…’ Joep en Marcel kijken elkaar glimlachend aan. Hoewel Marcel het jubileumjaar van het Lopersproject nog graag had willen voorzitten, maar nu de gelegenheid zich voordeed dat hij afgelost kon worden, besloot hij daar toch gebruik van te maken. Joep: ‘Ik heb er enorm veel waardering voor dat Marcel al die jaren de kar heeft getrokken. Als je zoiets overneemt, sta je altijd op de schouders van je voorganger.’ Marcel: ‘In november en december is het op mijn werk altijd enorm druk. De organisatie van het project wordt eveneens in die tijd opgepakt en dat was wel zwaar. Hoewel ik het besluit om te stoppen moeilijk vond, was ik wel gek geweest als ik “nee” had gezegd, nu iemand zich enthousiast aandiende.’ Joep: ‘Ik besef goed dat het niet niks is wat Marcel achter zich laat. Ik ben dan ook enorm blij dat ik in januari al een kijkje in de keuken heb mogen nemen. “Doen” is echter iets anders dan “meekijken”. De periode van “doen” is voor mij nu aangebroken.’
Meer recreatieve lopers
Joep Oudesluijs heeft zichzelf allereerst de vraag gesteld, wat hij nu eigenlijk wilde met betrekking tot het project. De overweging om de startlocatie te verplaatsen werd al snel overboord gegooid. ‘De deelnemers genieten van het mooie gebied rondom de locatie van Verburch in Poeldijk. Er is verhard terrein, onverhard terrein, het strand en de duinen zijn in de buurt. Je kunt daar redelijk veilig alle kanten op.’ Marcel knikt: ‘Dat is waar. Ik herinner me dat we tijdens de verbouwing van de sporthal een keer moesten uitwijken naar Van der Ende aan de Nieuweweg. We werden ook daar zeer gastvrij ontvangen, net als bij Verburch, maar langs de Nieuweweg kun je lastig starten met lopen. Ook het aantal parkeerplaatsen was een probleem. We waren blij dat we weer naar Verburch terug konden.’ ‘Met alle credits aan de medewerkers van Verburch, want ook nu weer verloopt alles in goeie harmonie,’ aldus Joep. ‘Maar goed, op de vraag wat ik nu wilde met het project, staat het antwoord “veilig en verantwoord trainen in de groep waar je thuishoort” bovenaan. Het is belangrijk dat mensen na afloop glimlachend vertrekken en het naar hun zin hebben gehad. We blijven inspelen op de enorme verschuiving die heeft plaatsgevonden vanaf de aanvang van het project tot wat het nu is. Natuurlijk doen er nog steeds atleten mee die flink willen presteren, daar bieden we ook ruimte voor. Maar het lopen is nu veel laagdrempeliger. Mensen willen lekker lopen, maar moeten wel beseffen dat deze sport niet voor iedereen geschikt is.’ Marcel knikt opnieuw: ‘Ja, dat klopt, er zijn nu veel meer recreatieve lopers. Er heeft in die afgelopen 25 jaar een duidelijke verandering plaatsgevonden. En niet alleen in de categorie lopers. Kijk alleen maar eens naar de sportkleding.’ Marcel en Joep moeten allebei lachen als ze terugdenken aan de katoenen T-shirts van vroeger die doordrenkt van het zweet raakten. ‘Ik herinner me ook de lange broeken met elastiek onder de voeten nog goed. Dat stond dan na afloop van de training in je voeten gegrift. De functionele T-shirts die we nu uitreiken, dragen veel meer bij tot het welbevinden van de sporters,’ zegt Joep. Marcel vertelt dat gadgets zoals iPhones en GPS systemen ook typisch iets van deze tijd zijn. Het is de eigen prestatie die telt en het uitlopen van de afstand is veel belangrijker geworden dan een snelle tijd neerzetten.
Jeugd aantrekken
Joep Oudesluijs probeert voor het komende Lopersproject meer jeugd, jongeren en jong volwassenen aan te trekken. Marcel is het met hem eens dat het aantrekken van jongeren een lastige taak is. Joep: ‘De vraag is, hoe je dat moet doen. Ik hoop dat de bekendheid van het project via Facebook en Twitter groter wordt onder jongeren. Dit jaar is het Lopersproject daar voor ’t eerst te vinden. Ik besef dat de doelgroep druk bezig is met het vormgeven aan hun leven. Studie, werk, relatie en/of een jong gezin nemen deze groep bijna volledig in beslag. Tóch is het enorm belangrijk om in beweging te blijven. De slogan “Westland beweegt, gezond!” zegt al genoeg van wat wij kunnen bieden. Voor iedere sportvereniging is het een uitdaging jongeren tussen 8 en 35 jaar over de streep te trekken. Voor jongeren van 8 t/m 18 jaar zijn er bij het Lopersproject speciale groepen met speelse trainingen. Iemand moet minimaal 16 jaar zijn om deel te mogen nemen aan de afstand van 5 kilometer. Om het Lopersproject afwisselend en aantrekkelijk te houden hebben we er een paar elementen aan toegevoegd, zoals bijvoorbeeld het Sportcafé met vier clinics die voor zowel wandelaars als hardlopers iets te bieden hebben. Ook zal er een spectaculaire opening plaatsvinden wegens het 25-jarig jubileum. De elementen die al goed liepen, zoals de Ontbijtloop en de Pastaparty, behouden we natuurlijk. Nogmaals: ik besef dat ik op de schouders van Marcel sta, zoals hij op die van zijn voorgangers stond. Ik neem met plezier het estafettestokje over en we bouwen verder aan dit project. Dit moet blijven bestaan, want het is een erg mooi project met een goed concept. Dankzij vele vrijwilligers en hun jarenlange ervaring kan dat. De startdatum is ook uitstekend gekozen: 7 januari 2012. Mensen zitten nog vol goede voornemens en kunnen die bij ons waar komen maken door iets aan hun gezondheid te doen. Ze zijn van harte welkom!’
Gratis deelname voor iedere 25e inschrijver
Om het 25-jarig jubileum van het Lopersproject te vieren loopt of wandelt iedere 25e deelnemer die zich vóór 1 januari 2012 inschrijft gratis mee. Het basistarief voor wandelaars en hardlopers bedraagt 45,00 euro. Jongeren van 8 t/m 18 jaar krijgen 10,00 euro korting op het basistarief. Wie lid is van Atletiekvereniging Olympus ’70, krijgt eveneens 10,00 euro korting op het basistarief. Jongeren van 8 t/m 18 jaar die lid zijn van Olympus ’70 betalen dus slechts 25,00 euro.
Inschrijven en informatie
Let op: inschrijven kan alléén online via www.lopersproject.nl. Het Lopersproject is nu ook te volgen via Facebook (Lopersproject Olympus) en Twitter (@Lopersproject). De hoofdbron van informatie blijft echter www.lopersproject.nl. Deze website is in aanbouw. Neem regelmatig een kijkje om op de hoogte te blijven van nieuwe onderwerpen. Deelnemers zijn op 7 januari 2012 vanaf 13.00 uur van harte welkom voor de eerste van 12 weken wandel- en hardloopstage. Start training: 14.00 uur (na de feestelijke opening). Locatie: Jan van der Valk Sporthal, Sportpark Verburch, Arckelweg 20, Poeldijk. (JW)
Posts
