Westlandse schippers

Het vrijwilligerswerk in het Westland bestaat uit een wijdverbreid netwerk. Dat kon ik de afgelopen week weer eens aanschouwen. Op uitnodiging bezocht ik namelijk de jaarlijkse ‘schippersvergadering’ die plaatsvindt voordat het Varend Corso Westland plaatsvindt. De schippers die daaraan deelnemen, spelen geen geringe rol in het goed laten verlopen van het steeds beroemder wordende corso. In een zaal van Fleuresto bevonden zich zeker zo’n honderd man. En vrouw, want er zijn ook vrouwelijke schippers, maar beduidend minder in hoeveelheid dan mannen. Zij besturen afwisselend de corsoboten op 2, 3 en 4 augustus a.s. Geconcentreerd luisterden ze naar de instructies van het bestuur van het corso. De vaarroute werd doorgenomen, inclusief alle mogelijke knelpunten en de manier waarop men in de pauzes de boten aanmeert. Het schippersreglement werd besproken. De vaarafstand die men in acht moet proberen te houden. Er werd gesproken over het gebruiken van een schone corsovlag en nette kleding. Géén alcohol. En het op tijd laten bukken van de figuranten voordat men onder een brug doorvaart. Het zachter zetten van muziek zodra een speakerplaats in de buurt is. Overhangende takken en reserve v-snaren. Zonnebrandolie aan boord, evenals een paracetamolletje… En last but not least: een telefoon of portofoon. Tjongejonge, ik had nooit gedacht dat de schippers op zóveel aspecten moesten letten tijdens de vaart. Wat echter nog veel belangrijker is, is de veiligheid van de deelnemers en toeschouwers. De schippers van het corso spelen een cruciale rol in de bewaking daarvan. Gedurende het evenement zijn extra manschappen van de politie op de been. Mocht zich echter onderweg een calamiteit voordoen, dan zijn het meestal de schippers die dit zien en die in actie moeten komen. Hoe ze dat doen? Waarschuwen per telefoon, of per portofoon. Want áchter die schippers bevindt zich ‘De Spin’. Nee, u bent niet in een aflevering van Spiderman terecht gekomen over gevaarlijke situaties in het Westland waarin vliegende spinnen soepeltjes alle problemen direct komen oplossen. U leest hier over een belangrijke rol binnen het corso: de man die u kunt zien als ‘de spin in het web’. De Spin staat in contact met alles en iedereen en hij leidt zo snel mogelijk alles in goede banen zodra een kink in de kabel dreigt. Om in de Spiderman comicsfeer te blijven: toch een beetje een soort superman binnen het Varend Corso. Die schippers vertrouwen op hem, op elkaar en bovenal op zichzelf. Het zijn mensen waar je bewondering voor kunt hebben. Als er mensen zijn die het thema van het Varend Corso 2014 ‘Durf(t) te dromen’ waargemaakt hebben, dan vindt u die onder de schippers. Velen van hen hebben het voorrecht een oude Westlander te besturen. Zo’n prachtige klassieke schuit die in vroeger tijden gebruikt werd om producten van tuinderijen naar de veiling te varen. Niets ten nadele van de andere boten, maar die schuiten die de naam ‘Westlanders’ dragen, doen iets met me. Ik vind ze geweldig mooi, vooral als de mast is gehesen. Een geweldige schuit van zeker 12 meter lang. Ik geef het je te doen om die goed door de Westlandse wateren te loodsen en ondertussen alles in de omgeving en op de schuit in de gaten te houden. Als ik over een maand naar het Varend Corso kijk, dan maakt mijn hart een sprongetje als ik zo’n oude Westlander voorbij zie varen. Dat doet het al jaren en dat zal straks niet anders zijn. Pure trots op zoveel moois. En trots zijn die schippers ook. Daar kwamen ze tijdens de vergadering rond voor uit: ‘Wij zijn trots op onze schuiten…’ Volkomen terecht wat mij betreft. Wees er maar zuinig op, want het is een onderdeel van ons cultureel erfgoed waar velen nog lang van hopen te kunnen genieten! Zet het maar alvast in uw agenda: 2, 3 en 4 augustus Varend Corso Westland.