Sinterklaas

Eindelijk is het weer zo ver! Sinterklaas heeft zijn zonnige land tijdelijk ingeruild voor het koude Nederland. Dit jaar zette hij voet aan wal in Roermond en al vrij snel werd hij gespot in diverse andere Nederlandse steden en dorpen. Een heerlijk traditioneel feest, dat in vele gezinnen gevierd wordt. 

Zo’n Sinterklaasfeest vraagt veel organisatietalent. Mij is ooit verteld dat de Sint daarom een groep adviseurs om zich heen heeft vergaard. Zo is acteur Bram van der Vlugt wel de meest bekende adviseur van de Sint, maar hij legde onlangs zijn taak neer. Het bracht me op het idee om eens een praatje te maken met één van Sints adviseurs hier in het Westland.  Ik vond er al snel eentje. Een meneer die niet met zijn naam in de krant wilde, maar die ieder jaar meehelpt om in vele Westlandse gezinnen het feest gezellig te laten verlopen. Dat het gezellig is, is niet altijd vanzelfsprekend, aldus deze adviseur. Daar moet soms hard aan gewerkt worden. 

‘Er zijn ouders die de Sint graag langs zien komen als “entertainer”, vertelt Sints adviseur. ‘Ze wachten af hoe hij en zijn Pieten een programmaatje afwerken en de cadeautjes uitdelen. Dat zijn niet de gemakkelijkste gezinnen om een gezellig avondje mee door te brengen. Overigens moet een bezoekje niet langer dan een half uurtje duren, want er wachten nog vele andere lieve kindertjes. Nee, het fijnste is toch wel als de volwassenen de sfeer er alvast een beetje inbrengen door liedjes te zingen en te zorgen voor wat drinken en lekkers. Maar niet voor de Sint en zijn Pieten. Stel je voor, zeg, dat ze bij iedereen iets moeten eten en drinken. Dan krijg je toch vervelende taferelen.  

Daarbij moet gezegd dat het afslaan van iets te eten niet altijd even gemakkelijk is, zeker niet als de Sint al een middag lang het Westland doorkruist met een steeds legere maag. Als dan bij een volgend huisbezoek de overheerlijke geuren van een Indische maaltijd de neus van de Sint prikkelen en de vrouw des huizes vriendelijk vraagt: ‘Sinteklaas ook lekkuh happie mee-etuh? Dan is het voor de grote kindervriend wel eens lastig om, zoals geadviseerd, ‘nee, dank u’ te zeggen. En wat te drinken nemen onderweg is misschien wel lekker maar ook ongewenst. Sint en Pieten die onderweg naar het toilet moeten, dat is gewoon niet handig met al hun kleding… Ik herinner me dat de Sint ooit een sanitaire stop moest maken, achter een elektriciteitshuisje ergens tussen Naaldwijk en Monster en dat één van de Pieten dat zó grappig vond, dat deze het bijna in z’n broek deed van het lachen. Nou dat geeft een smeerboel, hoor! Ook als de tranen van het lachen over de Pietenwangen gaan rollen, da’s niet de bedoeling… En trouwens, wildplassen is verboden, ook voor Sinterklaas. Dat is allemaal opgenomen in de gedragscode die de Nederlandse adviseurs hebben opgesteld.’ 

Gedragscode? ‘Jawel, die wordt ieder jaar opnieuw doorgenomen en aangepast als de wet weer is veranderd. Sinterklaas streeft niet naar een ISO-certificering, hoor, maar hij wil het allemaal wel netjes houden. Wat er in die gedragscode staat?  Niet drinken en al helemaal geen alcohol, niet teveel snoepen en niet wildplassen. En, o ja, ik zou het bijna vergeten: Sinterklaas is bovenal een kinderFEEST. Sommige ouders proberen wel eens of Sinterklaas hun kinderen kan opvoeden, maar daar begint hij niet aan. Als ouders beginnen te klagen over kinderen die hun rommel niet opruimen, die snoepjes pikken, of hun broertjes en zusjes knijpen, dan spreekt de Sint niet de kinderen maar de ouders streng toe. Tenslotte hebben zij 364 dagen per jaar de tijd om hun kinderen op te voeden. Dat gaat de Sint op zijn verjaardag in één halfuurtje, waarin de gezelligheid bovenaan hoort te staan, niet oplossen. Hij is nu eenmaal een kindervriend in hart en nieren.’

Nu is Sinterklaas al heel erg oud. Is er in al die jaren veel veranderd in die gedragscode? ‘Jazeker. Sinterklaas moet altijd goed opletten met wat hij zegt. De laatste wijziging die we hebben toegepast, gaat over het aanspreken van de ouders. Sint kan tegenwoordig niet zomaar meer zeggen, dat kinderen iets aan hun vader of moeder moeten vragen. Die zijn er namelijk niet altijd bij. Voor je het weet, krijgt hij een antwoord als ‘dat is mijn vader helemaal niet, maar de nieuwe vriend van mijn moeder.’ Dat wisselt soms ieder jaar en daar is voor Sinterklaas geen bijhouden aan. Daarom hebben we in de gedragscode opgenomen, dat Sint niet meer naar de ouders verwijst. Hij kan heel goed de namen van de kindertjes onthouden, maar die ouders en hun partners, daar let hij niet op.

Ook mogen Sinterklaas en zijn Pieten nóóit vragen wat een kind nu het liefste cadeau zou willen krijgen. Het is een keer gebeurd dat Sinterklaas in een onverwacht moment toch die vraag stelde. Het kindje keek hem met grote verwachtingsvolle ogen aan en zei: ‘Dat pappa en mama weer bij elkaar gaan wonen.’ Die bleken net gescheiden te zijn. Tja, u begrijpt dat Sinterklaas geen relatietherapeut is en meer affiniteit vertoont met cadeautjes als speelgoed. Maar leg dat een kind maar eens uit. Nee, die vraag zal niet meer gesteld worden aan kinderen. Sinterklaas was er zelf even door van zijn stuk en heeft achteraf een klein traantje weg moeten pinken. Om te voorkomen dat iedereen van streek raakt, hebben we dat ook maar in de gedragscode opgenomen. Kunnen we het tenminste met z’n allen gezellig houden. Want dat is toch bovenal de bedoeling van dit traditionele feest.’ 

Ik was er even ondersteboven van. Wat een boel informatie en talent moeten de Sint en Pieten toch inzetten om het feest leuk te houden. Gelukkig stoelen ze op jarenlange ervaring. Ik ben ervan overtuigd dat het ook dit jaar weer een grandioos feest zal worden! Door Joke en Cent Wageveld © 2012 Tekstbureau Westland